Galina, 66 - 23 ноября 2020 19:04

Подловил момент, прыгнул, под себя мухомор подмял и давай его ножом кромсать. А он нити грибницы выпускает и как плетями сечёт. Я зубы до хруста сжал и ножом работаю. Кровь из-под лезвия брызжет, будто не гриб режу, а животину. Пока в капусту не искрошил, не успокоился. Сел отдышаться. Всё вокруг в крови, руки пылают огнём, глаза жжёт. Подставил лицо под дождь - вроде, легче стало. Сколько так стоял - не знаю - полностью ощущение времени потерял. Пришел в себя. Смотрю под ноги - а гриб из кусочков обратно уж почти собрался. Шипит даже что-то, дёргается. Ну я снова за нож.
Чего только с кусками гриба не делал: и разбрасывал, и на ветку нанизывал, и в луже топил - всё равно сползаются. А деревья не унимаются - того и гляди, корни вывернут из земли и ко мне пойдут.

И такое меня отчаянье взяло, что не уйти мне отсюда живым, схватил кусок покрупнее, зажмурился и съел. Ожгло нутро, будто первача жахнул. Слёзы из глаз хлынули. Смотрю - а деревья успокаиваться начали. Ну я еще кусочек. А потом такая жадность напала - стал гриб в рот запихивать, пальцами в глотку толкать. До последнего кусочка всё съел и землю вылизал. Сыто мне стало, тепло. Прислонился к тополю, закрыл глаза и уснул.

И снится мне поляна и я в центре. И говорит мне дед:

"Топерича, ты хранитель леса. Как почуешь, что время приходит, преемника ищи. Чем раньше найдешь, тем лучше". А я гордый такой - шляпку задрал красную, юбочку распушил: "Не подведу", говорю, "всё сделаю".

Вскочил в холодном поту, где я? Одежда чистая, сапоги целые на ногах, корзинка рядом валяется. Приснилось? Приснилось.
Аж выдохнул от облегчения. Слышу - кто-то пыхтит натужно. Пошарил глазами, а это в кустах ёж червяка жуёт. На моём тополе дятел нашелся - жучка выстукивает. Мышь в нору пух потащила, а соседней берёзе корни крот подрыл и ей больно. Всех стал видеть, всё стал слышать.

Снова страшно мне стало. Побежал я. Прочь от грибов, полянок, осинок, дятлов и мышей. Трава под ноги мягким упругим ковром услужливо стелется, деревья в стороны расступаются. Бежал, пока в речку не упал. Ледяная вода сразу освежила, прогнала липкий страх. Вышел на другой берег. Сразу неуютно стало - как из дома на мороз выскочил. Вроде та же трава, те же деревья, а не то. По реке граница, видать.
Пока стоял, замерзать начал на ветру, особенно, голова. Трогаю макушку - а волос-то нету! Смотрюсь в воду - все волосы сверху выпали, кожа покраснела и белые пушистые пятна уже пробиваются.

Как в деревню вернулся - не помню. Нашёл старую шляпу и больше не снимал.
Зажил, как прежде. Но тягостно стало среди людей, всё в лес тянуло. Устроился лесником, срубил на полянке с тополем дом, а в деревню изредка наведывался - чтобы язык человеческий не забыть.
- Деда, а сними сапку? - попросил маленький Макар.

Вокруг повисла гнетущая тишина.
- Дед, не снимай, - жених перехватил мозолистую руку, покрытую сеткой старых мелких шрамов. - Ты кто, а?
- Лесник я.
- А к нам зачем?
- На преемника глянуть. Время пришло ему.

Подбежавшая мать сдёрнула с колен малыша и быстро утащила за спины мужиков.
- Ты это, дед, Макарку не трожь.
Володя уже держал в руках скамейку.
- Ему, - дед ткнул в сторону невесты. Все обернулись.
Та стояла бледная и смотрела на мокрое пятно, расплывающееся по белому платью:
- Воды отошли.
Бабы тут же засуетились, забегали, а дед встал и пошёл к двери.
- Деда, а ты еще велнёшься?
Макар вырвался и подбежал к старику.
- Вернусь. Как мне время придёт, - и растворился в сгустившихся сумерках.

© КреоЛит